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Chicago
Sceau de Chicago
Drapeau de Chicago
Pays	États-Unis
État	Illinois
Devise : Urbs in Horto (La Ville dans un jardin)
Surnom : Windy City (La Ville aux vents)
Emplacement de Chicago
Fondation	1673
Comté	Cook
Maire	Richard M. Daley
Superficie	606,1 km² km²
Population (2005)	2 842 518 habitants
Densité	4 867 hab./km²
Fuseau horaire	Central (UTC – -6/-5)
Latitude	41° 54' 00″ N
Longitude	87° 39' 00″ O
egov.cityofchicago.org

Chicago est une ville des États-Unis, située dans la partie nord du Middle West, à 1 280 kilomètres à l'ouest de New York et à plus de 3 200 kilomètres au nord-est de Los Angeles. C'est la plus grande ville de l'État de l'Illinois et le chef-lieu du comté de Cook. Elle se trouve sur la rive sud-ouest du lac Michigan, l'un des cinq lacs intérieurs de l'Amérique du Nord, connus sous l'appellation commune des « Grands Lacs » (Great Lakes). La rivière Chicago traverse la ville.

Chicago est la troisième agglomération la plus peuplée des États-Unis avec 2 842 000 habitants sur 4 923 km². Ses habitants s'appellent les Chicagoens. L'aire urbaine de Chicago-Evanston-Gary compte 9 661 800 habitants, ce qui en fait la quatrième métropole de l'Amérique du Nord (après Mexico, New York et Los Angeles). C'est son climat autant que son passé politique agité qui lui ont valu le surnom de la « Ville aux vents » (Windy City), non pas tant à cause des vents venant du lac, qui en effet, balayent la ville, mais du fait de son incapacité, malgré les déclarations dithyrambiques des politiciens locaux, d'inaugurer à temps l'Exposition universelle de la célébration du 400^e anniversaire de l'arrivée de Christophe Colomb sur le continent. Celle-ci fut inaugurée un an plus tard, en 1893 ! Ce surnom signifiant en fait « qui brasse de l'air », lui fut donné par la presse de New York, et bien que péjoratif, lui est resté. Il correspond aussi à sa situation climatique. La première signification a en effet tendance à s'estomper dans la mémoire collective. Chicago est également surnommée la « Ville aux larges épaules » (City of Big Shoulders) ou encore la « Deuxième Ville » (Second City), car elle a été reconstruite en 1871 après un grand incendie et aussi parce qu'elle a longtemps été la deuxième ville la plus peuplée du pays.

Chicago est le deuxième centre industriel des États-Unis ; elle appartient à la « Ceinture des industries » (Manufacturing Belt), mais la ville est aussi l'une des plus importantes places financières du monde ; c'est ici, par exemple, que l'on fixe les prix du blé et du soja aux États-Unis. Grâce à sa situation exceptionnelle, la ville constitue un centre de communication majeur de voies terrestres mais aussi par son aéroport international. Elle a acquis une grande renommée culturelle grâce à son architecture de gratte-ciel et attire des millions de visiteurs chaque année. Elle compte en outre plusieurs établissements d'enseignement supérieur, des musées, des théâtres et un orchestre symphonique renommé.

Chicago a presque définitivement fait oublier sa mauvaise réputation, héritée de la période agitée de la prohibition dans les années 1930, quand les activités d'Al Capone et de la pègre l'avaient fait surnommer la « Capitale du crime ». Dans le classement des villes les moins sûres des États-Unis, elle ne se classe qu'en 17^e position, loin derrière Baltimore (qui occupe le premier rang). Chicago est une ville agréable, propre, très vivante, avec de larges avenues bordées d'espaces verts.

L'un des symboles de la ville est le bœuf, car Chicago a longtemps abrité de gigantesques abattoirs, auxquels elle doit une grande partie de sa fortune et de sa réputation. C'est pour cela que la célèbre équipe de basket, qui évolue dans le championnat NBA, dont fit partie Michael Jordan, s'appelle les « Bulls ». Ils y sont demeurés entre 1865 et 1971, date à laquelle ils ont été transférés à Kansas City.